Aktiv gegen Kinderarbeit

Die Umwelt- und Menschenrechtsorganisation Environmental Justice Foundation gibt an, dass bei der Baumwollernte 2009 in Usbekistan ca. eine Million Kinder ab zehn Jahre zum Pflücken zwangsverpflichtet wurden. Das Testmagazin Konsument befragte neun Großunternehmen der Textilbranche zur Herkunft der verarbeiteten Baumwolle in Bezug auf mögliche Kinderarbeit. Benetton, Fruit of the Loom und Land's End gingen nicht auf die Problematik ein; H&M und Nike erklärten, dass sich kinderarbeitsfreie Baumwolle nicht garantieren lasse; C&A gibt an, Verarbeitungbetriebe und Lieferanten zu kontrollieren. Keines der befragten Unternehmen macht auf den Etiketten das Herkunftsland der verarbeiteten Baumwolle transparent. Der Ethikexperte des Testmagazins, Peter Blazek, rät: "Für Konsumenten, die ohne Kinderarbeit erzeugte Baumwolle tragen möchten, bleibt der Einkauf bei den ,Großen' der Branche eine unsichere Angelegenheit.
Lediglich das Fairtrade-Logo bietet Sicherheit und garantiert u.a., dass keine Kinder dafür arbeiten mussten."

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Die Baumwollindustrie in Usbekistan gehört zu den ausbeuterischsten der Welt. Zur alljährlichen Erntesaison werden hundert Tausende von Kindern aus den Schulen geholt und zwangsmobilisiert, um in sengender Hitze, zu Niedrigstlöhnen und unter unmenschlichen Bedingungen Baumwolle zu ernten. Usbekistan ist drittgrößter Exporteur des weißen Goldes, das dem Staat eine Milliarde US$ einbringt. In den letzten Wochen haben Großunternehmen der Textilbranche, u.a. Tesco, Wal-Mart und Gap, die Regierung unter Druck gesetzt, die ILO-Konvention zum Mindestbeschäftigungsalter von Kindern zu ratifizieren, indem sie sich aus dem zentralasiatischen Markt zurückgezogen haben. Steve Trent, Direktor der Environmental Justice Foundation (EJF): „Dies ist ein großer Schritt. Offenbar konnte bisher die Regierung durch nichts überzeugt werden, ihren Kurs zu ändern. Aber die Bemühungen von Händlern und Aktivisten zeigen endlich Wirkung. Bleibt die Schlüsselfrage, ob die Regierung die Konventionen befolgen wird. Sie muss unabhängige Überwachungsinstanzen erlauben [...]“ In London wird diese Woche eine Konferenz zum Thema abgehalten, in der weitere Übersee-Händler dazu ermutigt werden, sich aus dem usbekischen Markt zurückzuziehen.

Mitarbeiter des kürzlich gegründeten Usbekisch-Deutschen Menschenrechtsforums machen auf das Problem der Kinderarbeit während der Baumwollernte in Usbekistan aufmerksam. Doch die Arbeit vor Ort erweist sich als schwierig: „Momentan ist es unmöglich, sich für die Einhaltung von Menschenrechten in Usbekistan einzusetzen“, so eine der Gründerinnen des Forums, Umida Niyazova. Die Organisation wurde im Februar ins Leben gerufen und wird von deutschen Politikern und Menschenrechtsorganisationen, auch auf internationaler Ebene, unterstützt. Das Forum konzentriert sich auf drei Anliegen. Es will die Legalität und Unabhängigkeit des usbekischen Justizsystems stärken, sich für Rede- und Pressefreiheit einsetzen und ausbeuterische Kinderarbeit, vornehmlich in der Baumwollernte, abschaffen.